Zwischen Pazifikküste, Hochgebirge und Wüstengebieten - mit einer hohen Dichte an Naturwundern und städtischen Attraktionen - kann man die vielen spannenden Facetten Kaliforniens intensiv erleben und genießen:

- Die Metropolen San Francisco, Los Angeles und San Diego, bekannte Städte wie Monterey, Carmel, Santa Barbara, Sacramento und zahlreiche besondere Orte en route vom Napa Valley bis zu alten Ghost Towns.
- Die Nationalparks Yosemite, Sequoia/Kings Canyon, Joshua Tree, Point Reyes und Death Valley, Nationalmonumente Devils Postpile und Pinnacles, viele weitere Naturparks in der Sierra Nevada, am Pazifik und in den Wüsten.
- Auf geprüften Routen vom Highway No.1 bis zu einsamen Backroads, Abstecher nach Nevada in die Spielerstädte Reno und Las Vegas.

Dieser Reiseführer wendet sich in erster Linie an Leser, die Kalifornien und angrenzende touristische Ziele auf eigene Faust entdecken und erleben möchten. Es stellt praktische Fragen, wie sie sich bei der Reiseplanung und -vorbereitung und besonders unterwegs in den USA ergeben, konsequent in den Vordergrund. Neben wichtigen Basisinformationen zur hier behandelten Reiseregion ist viel Raum zunächst Überlegungen zur individuellen Reiseplanung gewidmet. Dazu gehören auch Punkte, denen Reiseführer oft kaum Aufmerksamkeit schenken, wie etwa dem Reisen mit Kindern. In der Umschlagklappe vorne findet man das komplette Routennetz. Es ist so angelegt, dass man sich daraus - abhängig von persönlichen Prioritäten, Jahreszeit und Reisedauer und dank der zahlreichen miteinander verbundenen Teilstrecken - eine individuell optimale Reiseroute zusammenstellen kann. Erleichtert werden Ziel- und Routenauswahl dadurch, dass Sehenswürdigkeiten, Streckenabschnitte, Quartiere und Campingplätze nicht nur erläutert bzw. aufgelistet, sondern - wo immer möglich und sinnvoll - mit Wertungen versehen sind. Wer mehr über Kalifornien, seine Geschichte, Bevölkerung, Staat, Politik und Wirtschaft, Kunst, Kultur und Sport erfahren möchte, als bereits in den Reisekapiteln steht, findet zu diesen Themen zusätzliche Informationen im Anhang.