Este libro investiga las relaciones económicas entre población, salarios y productividad laboral. En particular, se pretende estudiar el vínculo demográfico entre el salario real y la dinámica de la población. Una relación inversa entre el crecimiento de la población y la evolución de los salarios prevaleció durante la llamada "era maltusiana", hasta la Revolución Industrial, cuando el aumento de la productividad permitió un crecimiento del salario real aunque la población también aumentara. Los datos empíricos confirman esta tendencia en el caso del Reino Unido y, parcialmente, de Italia. Sin embargo, en Suiza, parece que el aumento de la productividad no pudo contrarrestar la presión a la baja de los salarios debido a la abundancia de mano de obra.