Les propriétés de relaxation quadrupolaires des ions sodium ont été mises à profit pour caractériser les systèmes biologiques. Ces propriétés de relaxation ont été obtenues directement par la relaxation transversale des transitions à simple quantum et après sélection par l'intermédiaire des transitions à trois quantum. Une méthode originale (la décomposition en valeur singulière des déclins de relaxation) a permis l'extraction fiable des paramètres de relaxation simple quantum. Cette méthode, très stable, procure en outre un paramètre de relaxation nouveau (les valeurs singulières) caractérisant objectivement l'état du système en cours d'étude.