Die r mische Kaiserzeit stellt insgesamt eine Epoche dar, deren religi se Transformationen die nachantike mediterrane, europ ische und westasiatische Religionsgeschichte gepr gt haben. Trotz oder gerade wegen der F lle der Details, die wir aus dieser Epoche kennen, bleibt der Versuch, ein Modell f r die Beschreibung oder gar Erkl rung dieser Ver nderungen zu entwerfen, eine gro e Herausforderung.
J rg R pke n hert sich einem solchen Modell von zwei Seiten: Zum einen legt er f r die Beschreibung den Interpretationsrahmen einer "gelebten antiken Religion" zu Grunde. Der individuellen Aneignung religi ser Traditionen und der daraus resultierenden Dynamik wird hohe Aufmerksamkeit einger umt, Gruppenbildungen werden erst als Folgeerscheinungen analysiert. Zum anderen wird der gro e politische Raum des Imperium selbst als struktureller Rahmen individuellen Handelns interpretiert, in dem neue Normen religi sen Handelns entwickelt werden.