Das Lexikon soll die Rolle der Religion in der Gesellschaft beleuchten und das komplexe Verhältnis des Staats zu den Religionsgemeinschaften in tatsächlicher und rechtlicher Sicht erläutern. In längeren, alphabetisch sortierten Artikeln werden einerseits Grundlageninformationen geboten, andererseits Themen behandelt, die teilweise sehr kontrovers und emotional diskutiert werden (Kopftuch, "Sekten" Bioethik). Die Texte genügen wissenschaftlichen Ansprüchen (Literaturhinweise, abweichende Auffassungen werden referiert usw.), richten sich, indem es die Sachverhalte allgemeinverständlich, kompakt und präzise darstellt, aber an ein breites Publikum. Insofern erfüllt das Lexikon eine doppelte Funktion: es ist Nachschlagwerk, das grundlegende Fakten und Zusammenhänge enthält, und zugleich Handbuch, das Interessierte auf den aktuellen Stand der jeweiligen Debatte bringt.