A construção do conceito e do significado atribuído ao aleitamento materno está baseada no contexto sociocultural de cada indivíduo e pode influenciar na forma como ele lida com essa prática. As representações dos profissionais de saúde, da mãe que amamenta e dos demais envolvidos no processo de aleitamento materno precisam ser levadas em consideração para o desenvolvimento de ações de promoção, proteção e apoio desta prática. Entendendo que os conteúdos das representações são produzidos e efetivados em um processo social, e que estas geram práticas diferentes e orientam o agir, um estudo das representações sociais sobre o aleitamento materno pode permitir a identificação dentro de um grupo social, de suas atitudes e comportamentos no desenvolvimento de ações para apoio dessa prática. Coloca-se em evidência o sentido dos conteúdos observados junto a esse grupo, a sua apreensão por parte da pesquisadora e a forma como esses conteúdos orientam-influenciam suas práticas. Trata-se, portanto, de um estudo das atitudes, dos pressupostos de um grupo - enfermeiras, a respeito de um objeto particular o aleitamento materno.