La inseguridad alimentaria crónica en el entorno saheliano es consecuencia de la vulnerabilidad y precariedad de los sistemas de subsistencia dominantes. Afecta especialmente al medio rural, donde vive la mayor parte de la población. Para hacer frente a esta situación y aportar soluciones sostenibles, las estrategias y programas de intervención se centran en impulsar el sector agrícola mediante la modernización y el desarrollo de los mercados. A pesar de las numerosas limitaciones estructurales, la agricultura tiene un importante potencial de progreso para ser la locomotora de un crecimiento endógeno que beneficie a las poblaciones más desfavorecidas de las zonas rurales y urbanas. Sin embargo, ello requiere una capitalización eficaz de las lecciones aprendidas y una pedagogía renovada en la promoción del desarrollo. Por otra parte, la complejidad del entorno operativo y la dinámica evolutiva exigen una buena capacidad de los profesionales del desarrollo agroalimentario para observar el entorno e interactuar con los actores de base, pero también para reflexionar críticamente sobre los enfoques y las prácticas de intervención que suelen inspirarse en la ortodoxia tecnocrática.