La fievre aphteuse est une maladie virale, tres contagieuse, touchant tous les artiodactyles. Entrainant rarement la mort des animaux adultes, elle est responsable de graves pertes economiques. L'Union Europeenne ne vaccinant plus depuis 1991, elle avait gagne de nombreux marches d'exportation en obtenant le statut officiellement indemne. Mais au mois de fevrier 2001, l'Angleterre vit apparaitre des foyers de fievre aphteuse, qui se transformerent rapidement en une veritable epizootie. La maladie s'est ensuite propagee au continent, en touchant la France et les Pays Bas. Grace a une prophylaxie sanitaire tres efficace, ces pays ont reussi a enrayer l'epizootie, et les autres Etats membres ont pu proteger leurs frontieres. L'Union Europeenne a beaucoup souffert economiquement de cette crise, car elle s'est vu fermer les frontieres de beaucoup de pays importateurs, et l'Angleterre a connu de nombreuses pertes sur son cheptel. Toutefois la vaccination n'a pas ete reprise. En effet, elle nous aurait fait perdre le statut "officiellement indemne," et n'aurait certainement pas permis d'enrayer plus vite l'epizootie."