La rettocolite emorragica è una malattia infiammatoria cronica dell'intestino con un'eziopatogenesi complessa. È considerata una malattia multifattoriale. La diagnosi si basa su una combinazione di prove cliniche, biologiche, endoscopiche e istologiche. L'endoscopia svolge un ruolo essenziale nel processo diagnostico, da cui l'importanza di una buona analisi delle lesioni elementari riscontrate. Il punteggio endoscopico, calcolato al termine di ogni colonscopia, permette di specificare soggettivamente la gravità dell'attacco in corso e di valutare la successiva risposta terapeutica.