Le lichen plan est une maladie cutanéo-muqueuse fréquente qui touche 1 à 2 % de la population. Les lésions apparaissent à la fois sur les surfaces muqueuses et cutanées (40 %), ou sur l'une ou l'autre de ces surfaces. Les réactions lichénoïdes orales sont considérées comme des variantes du lichen plan. Elles peuvent être considérées comme une entité distincte ou comme une exacerbation du lichen plan en cas d'exposition à des médicaments ou de contact avec des matériaux dentaires. La mucosite lichénoïde et le lichen plan présentent des caractéristiques cliniques et histologiques similaires. Elles se distinguent l'une de l'autre sur la base de deux facteurs : a) association avec l'administration de médicaments, le contact avec des métaux, des aliments ou une maladie systémique ; b) résolution après l'élimination des facteurs étiologiques. Malgré la diversité des étiologies, il est assez difficile de distinguer les réactions lichénoïdes buccales du lichen plan buccal dont la pathogenèse est à médiation immunitaire. La prévalence des réactions lichénoïdes orales semble augmenter. Le plus souvent, les antibiotiques, les antihypertenseurs, les composés d'or, les diurétiques, les antipaludéens et les agents anti-inflammatoires non stéroïdiens sont responsables des réactions lichénoïdes.