In diesem Katalogband findet sich eine umfassende Dokumentation des aktuellen Forschungsstandes zur Gedenkskulptur der "Trauernden", die 1962 zeitgleich mit der Gedenkhalle Oberhausen eingeweiht wurde. Die Kombination aus kommunaler NS-Gedenkstätte und Gedenksituation, die nach wie vor bevorzugt am Volkstrauertag genutzt wird, entstand weitgehend voraussetzungslos. Damit markiert sie einen wichtigen Baustein der frühen Entwicklung der sich regional entwickelnden Erinnerungskultur in Westdeutschland. Sowohl die "Trauernde" als auch ihr Autor, der Bildhauer Willy Meller, wurden nach vielen Jahren der Akzeptanz seit längerem von kritischen Hinweisen begleitet. Diese bezogen sich zu zum einen auf die Biografie Willy Mellers, der ein bedeutener Protagonist der NS-Kunst war und sich nach 1945 nicht entscheidend vom Nationalsozialismus absetzte. Zum anderen geriet aber auch die Figur selbst in die Kritik, da sie die Opfer des Holocaust nicht angemessen abbildet, die zudem nicht ausdrücklich auf der Inschriftentafel vor der "Trauernden" erwähnt werden.