Dieses Aphorismenbuch geht zurück auf einen längeren Aufenthalt des Verfassers in Rom. Das altrömische "Gene vixit, qui bene latuit" lebt fort im französischen Lob der Verborgenheit: "Pour vivre hereux, vivons cachés!" Nach dem Recht der römischen Republik durfte ein Krieg lediglich zur ,Verteidigung' Roms und seiner Verbündeten geführt werden. Infolge solcher Verteidigungskriege war der Stadtstaat zum Weltreich erstarkt. Nachdem Cincinnatus als Diktator den altrömischen Staat vor dem Untergang errettet hatte, sei er, so wird überliefert, freiwillig wieder an seinen Pflug zurückgekehrt. Man kann es kaum glauben. Wer aus dem Philosophieren eine Erwerbsquelle macht, mit Anderen um Ämter konkurriert, sich auf Tagungen tummelt - wird schwerlich ein Philosoph.