Ricarda Huch erzählt die Entstehung des Deutschen Reiches als eine Geschichte der Ideen sowie der Strukturen von Macht, Religion und gesellschaftlichen Lebens. Die Fackeln der Fakten und Daten leuchten nur als Wegweiser auf dem Weg der historischen Entwicklung.
Ihre spezifische Art der Darstellung betont die menschlichen Schwächen und Stärken, zeigt Männer und Frauen im Kontext historischer Zwänge und freier Entscheidungen; ein Buch von emanzipatorischer Stärke, das bis heute von Fachhistorikern unteschätzt wird. Golo Mann erkor sich diese kluge Frau als Vorbild und schrieb danach sein Buch über Wallenstein und den Dreißigjährigen Krieg. Ricarda Huch schreibt Geschichte, die der Leser versteht, für Menschen und Bürger, die ihre Vergangenheit als Tradition und Bereicherung ansehen und pflegen.

Inhalt
Römisches Reich Deutscher Nation | Bonifatius | Die ersten Karolinger und die Päpste | Karl der Große | Die Deutschen und das Christentum | Das Kloster | Der Adel | Die Ottonen | Bischöfe | Frauen | Der Norden | Imperatoren | Heinrich IV. und Gregor VII. | Heinrich IV. und die Städte | Welfen und Staufer | Kaiser und Papst | Ausgang | Die Kreuzzüge | Die Kolonisation | Die letzten Hohenstaufer | Kaufleute | Städte | Die Juden | Die Juden und der Wucher | Ketzer | Die heilige Elisabeth und der Deutsche Orden | Geistiges Leben | Albert Magnus | Der Rheinische Bund | Stedinger, Friesen, Dithmarschen | Schlachten | Die Eidgenossenschaft | Der falsche Friedrich | Ludwig der Bayer | Sprache und Nationalität | Die Mystiker | Karl IV. | Territorialfürsten | Österreich | Zunftkämpfe | Städtebünde | Das Konzil zu Konstanz | Die Hanse | Siegmund im Reich und im Osten | Die Reformation des Kaisers Siegmund | Gutenberg | Untergang des Deutschen Ordens | Die Auflösung | Verzeichnis der wichtigsten Namen