Sauerstoff ist ein allgegenwärtiges Element und ein wichtiger Stoff für das Leben auf der Erde, insbesondere für das menschliche Leben, und er kann dem Leben sowohl förderlich als auch schädlich sein. Hohe und steigende Sauerstoffkonzentrationen gelten als giftig und können Gewebe schädigen. Wenn Zellen Sauerstoff verwenden, um Energie in Form von ATP in den Mitochondrien zu erzeugen, entstehen freie Radikale. Eine übermäßige Bildung freier Radikale, der nicht durch die Entfernung entgegengewirkt wird, erzeugt ¿Oxidationsstress¿, der mit verschiedenen oralen und systemischen destruktiven Erkrankungen verbunden ist. Zahnbehandlungen mit Kompositen, Amalgamen, Glasionomeren, Materialien zur Wurzelkanalfüllung oder -spülung oder Aufhellungsmitteln können die orale Redoxhomöostase stören, indem sie die antioxidative Barriere beeinträchtigen und die oxidative Schädigung von Speichelproteinen, Lipiden und DNA verstärken. Es wird vermutet, dass die Zugabe von Antioxidantien zu Dentalmaterialien oder eine Antioxidantientherapie, die während einer Zahnbehandlung angewendet wird, den Patienten vor schädlichen Auswirkungen von oxidativem Stress in der Mundhöhle schützen könnte.