Wie war es moglich, dass sich so viele junge Deutsche mit Begeisterung in die kaum vorstellbare Katastrophe des 2. Weltkriegs fuhren liessen? In seinem Buch berichtet Hans Worpitz in autobiographischer Erzahlperspektive vom Schicksal des Napola-Schulers Benjamin, der die wichtigsten Jahre seiner Jugend in russischer Kriegsgefangenschaft verbrachte. Fur den 16-jahrigen ist es stolze und selbstverstandliche Pflichterfullung, als er Mitte April 1945 freiwillig von der Schulbank zur Neissefront eilt. Knapp einen Monat spater - nach schweren Ruckzugsgefechten mit der Panzer-Aufklarungsabteilung - lost die Kapitulation eine panische Fluchtbewegung Richtung Westen aus. Die grosste Angst des Jungen wird Realitat: Wie Millionen von deutschen Soldaten muss er den Weg in die gefurchtete russische Kriegsgefangenschaft antreten. Der Bericht uber die folgenden funf Jahre aus verschiedenen Lagern und besonders uber die bedruckende, gefahrvolle Arbeit im Kohlebergwerk des Dombass ist nicht nur Zeugnis von unmenschlichen Verhaltnissen, vom Verlust des als selbstverstandlich erachteten Freiheitsgefuhls und von seelischen und korperlichen Qualen. Es ist vor allem der Bericht einer sehr beeindruckenden Personlichkeitsentwicklung. Die Auseinandersetzung mit den Ideologien des Nationalsozialismus und dem Marxismus-Leninismus-Stalinismus fuhrte nach qualendem Bemuhen zu beschamenden Einsichten. Als 21-jahriger kehrt er 1950 mit einer neuen Lebenseinstellung nach Hause zuruck, um die verlorenen Jahre als freiheitlich denkender junger Mann aufzuholen und sein Leben endlich eigenstandig zu gestalten. Worpitz gelingt es, in glaubwurdigem Ton und mit eindringlicher Erzahlerstimme, seine Jugend aus der Distanz des Alters aufzuarbeiten. Sein Bericht ist adressiert an die heutige Jugend, die nicht vergessen soll und an die Uberlebenden, die nicht reden wollen. Sein Buch beweist, dass Geschichte sich nicht allein auf Forschungsergebnisse stutzen darf, die der personlichen Erinnerung bis heute nur ein"