Für Walter Thirring, den Letzten der großen Physiker aus der Ära Einstein, Schrödinger und Heisenberg, war das 20. Jahrhundert, auf das er in diesem bald humorvollen, bald ernsten Kompendium zurückblickt, großartig und schrecklich zugleich. Politische, wirtschaftliche und ideologische Mächte entluden sich in einem gewaltigen Gewitter, doch kaum kehrte Ruhe ein, erblühte Europa aufs Neue und brachte Höchstleistungen menschlicher Kultur hervor. In diesem Spannungsfeld wurzeln auch die Geschichten und Reflexionen dieses Bandes, die sich um den geistigen Wiederaufbau Europas ranken, um wissenschaftliche Erfolge und Irrungen, um Triumphe und Enttäuschungen und auch um die kleineren und größeren Nöte und Missgeschicke eines Forscherlebens. Kongeniale Illustrationen von Miriam Trilety ergänzen diese eigenwilligen Rückblicke auf eine Epoche, die unsere Sicht der Welt entscheidend geprägt hat.