Die Teilungen Polens waren in der Geschichte des Russischen Reichs die größte territoriale Expansion nach Westen. Die Zaren standen fortan vor der Aufgabe, eine historische Region mit alter ständischer Tradition, in ein autokratisches Imperium einzugliedern. Dazu sollte der polnische Adel mit seinem ausgeprägten ständischen Bewusstsein in den russischen Dienstadel integriert werden. Zudem musste das Zarenreich in den unterverwalteten Gebieten eine staatliche Bürokratie aufbauen. In beiden Fällen war man auf die Kooperation des polnischen Adels angewiesen. Der Autor nimmt eine russisch-polnische Perspektive ein und versucht somit, die lange Zeit vorherrschenden nationalen Sichtweisen aufzubrechen und beiden Seiten gerecht zu werden.