La nanotecnología verde tiene dos objetivos: producir nanomateriales y productos sin dañar el medio ambiente o la salud humana, y producir nanoproductos que aporten soluciones a los problemas medioambientales. Utiliza los principios existentes de la química y la ingeniería verdes para fabricar nanomateriales y nanoproductos sin ingredientes tóxicos, a bajas temperaturas, utilizando menos energía e insumos renovables siempre que sea posible, y empleando el concepto de ciclo de vida en todas las fases de diseño e ingeniería. La nanotecnología verde se ha descrito como el desarrollo de tecnologías limpias, para minimizar los posibles riesgos para el medio ambiente y la salud humana asociados a la fabricación y el uso de productos nanotecnológicos, y para fomentar la sustitución de los productos existentes por nuevos nanoproductos más respetuosos con el medio ambiente durante todo su ciclo de vida. Además de fabricar nanomateriales y productos con menos impacto en el medio ambiente, la nanotecnología verde también significa utilizar la nanotecnología para hacer que los actuales procesos de fabricación de materiales y productos no nano sean más respetuosos con el medio ambiente.