Am 8. Mai 1945 fällt sie: die Atombombe von Hiroshima. Mehr als 86.000 Menschen sterben sofort, über 70.000 werden schwer verwundet und erliegen später ihren Verletzungen. Aber es gibt auch Überlebende wie die vierjährige Sadako. Auf den Trümmern der Vernichtung bauen die Menschen ihre Stadt wieder auf und zehn Jahre später, als wieder so etwas wie Normalität eingekehrt ist, nimmt Sadako an einem Fahrradrennen teil. Doch die körperliche Anstrengung fördert zu Tage, dass das Mädchen wie so viele an der Strahlenkrankheit leidet. Ihre einzige Hoffnung ist nun, tausend Kraniche aus Goldpapier zu falten, dann wird sie wieder gesund ? Ein erschütternder Roman über ein dunkles Kapitel der Geschichte ? erzählt aus wechselnden Perspektiven, die das Ausmaß der Katastrophe vor Augen führen.