Sans Famille Un village en Limousin; Jerome Barberin vit avec son epouse a Chavanon, un petit village du sud de la Creuse, non loin d'Ussel, petite ville de Correze. Travaillant a Paris comme macon, il n'est generalement pas chez lui. Un jour, il decouvre un nourrisson dont, apparemment, les parents sont riches car il porte de beaux langes. Dans l'espoir d'obtenir une bonne recompense, Barberin propose de prendre soin de l'enfant. Il le confie a sa femme, qui le nomme Remi. Lorsque Barberin est blesse dans un accident du travail, il attaque son employeur en justice, esperant recevoir une compensation financiere. Engage dans un couteux proces, Barberin ordonne a sa femme de vendre sa principale source de richesse: leur vache, ainsi que d'abandonner Remi. Celle-ci s'execute, mais garde Remi. L'histoire debute, alors que Remi a huit ans, avec le retour inattendu de Barberin. Constatant que Remi est toujours la, le macon estropie decide de se debarrasser de lui. Le lendemain, Barberin rencontre un artiste ambulant au cabaret local. Cet artiste, repondant au nom de Vitalis, qui voyage a travers la France avec trois chiens - Capi, Dolce et Zerbino - et Joli-C ur le singe, propose de se charger de Remi. Le marche conclu, Remi doit quitter sa maison d'enfance, sans meme avoir eu la possibilite de dire au revoir a sa mere, eloignee pour la circonstance, car elle aurait surement agi pour empecher la transaction."