Jeder Mensch erlebt im Laufe seines Lebens Belastungen, die eine Anpassungsleistung von ihm fordern. Stress am Arbeitsplatz, familiäre Probleme oder Wohnortwechsel sind Herausforderungen, die den meisten Menschen bekannt sind. Darüber hinaus gibt es belastende Erfahrungen, die deutlich über die Alltagserfahrungen der Mehrheit hinausgehen und zu einer Posttraumatischen Belastungsstörung führen können (z.B. sexueller Missbrauch, Kriegserfahrungen oder eine lebensbedrohende Krankheit). Pennebaker und Beall (1986) entwickelten ein experimentelles Paradigma, das dabei helfen soll, die negativen langfristigen Folgen von belastenden Erfahrungen zu reduzieren, indem über diese Erfahrungen geschrieben wird. Dieses expressive Schreiben wurde in einer Vielzahl empirischer Studien untersucht. Die vorliegende Arbeit unterzieht diese Studien einer Metaanalyse, um die langfristige Wirksamkeit des expressiven Schreibens bei der Reduktion körperlicher Symptome und bei der Reduktion von Arztbesuchen zu ermitteln.