Elisabeth Noelle-Neumanns Theorie der Schweigespirale ist im Jahr 2012 bereits 40 Jahre alt. Genau so lange dauert auch der wissenschaftliche Diskurs an, der sich um die wohl einflussreichste Theorie der Kommunikationswissenschaft spinnt. In Anbetracht der sich standig weiterentwickelnden Medienumgebung nimmt diese Diskussion wieder neue Fahrt auf: Die Etablierung des Internet und die damit einhergehende Fulle von Informationen, neu entstandene Formen des Journalismus sowie das sich andernde Selektions- und Rezeptionsverhalten des Publikums scheinen die zentralen Annahmen der Schweigespirale vor nur schwer uberwindbare Herausforderungen zu stellen. Dieses Buch analysiert die Veranderungen im Zeitalter des Internet systematisch und stellt Noelle-Neumanns Theorie der offentlichen Meinung auf den Prufstand.