Si la philosophie pose des questions eternelles, l'evolution rapide de la science necessite souvent qu'elles soient formulees differemment et peut restreindre le champ des reponses possibles. L'auteur etudie les grands problemes, que la physique et les sciences de la vie peuvent poser aujourd'hui au critique scientifique (une evaluation de leurs apports et de leurs faiblesses), a l'epistemologue (une reflexion sur des themes methodologiques, comme le reductionnisme ou les criteres de valeur d'une theorie scientifique), puis au philosophe. Il se voudrait exhaustif et coherent. Il conclut par sa propre philosophie de la nature, tres degagee de l'empirisme logique et de sa nombreuse - et diverse - descendance.