Accompagnando l'istituzione delle prime competizioni calcistiche dalla fine del XIX secolo, le competizioni di scommesse sono state oggetto di un'innovazione decisiva all'inizio degli anni Venti, con l'introduzione del principio della condivisione delle scommesse. Come il calcio stesso, le scommesse pari-mutuel sulle partite di calcio si diffusero prima in Inghilterra e poi nel resto d'Europa. Tuttavia, la crescita delle scommesse calcistiche in Europa nel corso di diversi decenni non era affatto scontata. Non solo ha suscitato la diffidenza di una parte della società per motivi morali ed economici, ma anche delle società che gestiscono altre attività di gioco d'azzardo come la lotteria nazionale o le corse dei cavalli. Né era prevedibile il loro graduale declino in seguito alla diffusione della lotteria. Basato su documenti rinvenuti in diversi Paesi europei, questo libro ripercorre la storia delle scommesse pari-mutuel sulle partite di calcio dalla loro comparsa nel 1922 in Gran Bretagna fino alla fine degli anni '90 e alla nascita delle prime scommesse sportive online.