Scusi, vuol ballare con me? Giacomo Ferrari, giornalista, che vive a Milano da molti anni, ha in mente di scrivere un romanzo ambientato nel mondo del jazz. Musicista anch'egli, si mette a frequentare locali dove ritrova quelli che lui definisce "i reduci del dixieland." Una sera riprende in mano un vecchio banjo a sei corde, che era il suo strumento quando da giovane suonava in un'orchestrina, e cio lo riporta a quegli anni. Rivive quindi quella lunga avventura che lo vide nella metropoli lombarda prima squattrinato compositore, poi, fortunosamente, tecnico informatico, e infine autore di musical. L'incontro con il mondo animalista e soprattutto con Raoul Casadei fanno parte delle vicissitudini che hanno caratterizzato quel lungo, generoso periodo di vita. Rimesso il banjo nella sua custodia, Giacomo ritorna al presente. E si ritrova in fondo un uomo solo, non piu giovane e a corto di interessi. Ma che trova la forza di reagire e uscire dal quotidiano grazie alla musica, e al desiderio di pubblicare le sue canzoni, che non ha mai cessato di scrivere nel corso degli anni. Il che lo spinge a riavvicinare, dopo tanto tempo, quei personaggi che gli hanno dato molto in gioventu: alcuni dei ragazzi con cui suonava, il mondo degli animalisti, Raoul Casadei, ancora forte e carismatico, anche se ormai ha passato il testimone al figlio Mirko."