Este manual es una actualizacion de una publicacion anterior sobre el seguimiento de la disponibilidad y la utilizacion de los servicios obstetricos producida por el UNICEF, la OMS y el UNFPA en 1997. Los indicadores que se definen en la publicacion han sido utilizados por ministerios de salud, organismos internacionales y gestores de programas en mas de 50 paises. Esta revision incorpora cambios basados en el seguimiento y evaluacion llevados a cabo en todo el mundo y los datos recopilados acerca de la materia a lo largo de los anos, y ha sido aprobada por un grupo internacional de expertos. Contiene dos indicadores nuevos y una funcion fundamental mas, datos actualizados y nuevos recursos.El proposito del manual es describir los indicadores y ofrecerles a las personas que trabajan en este campo orientaciones para la realizacion de estudios. Comprende una lista de servicios que salvan vidas, denominados -funciones fundamentales- y que definen a un establecimiento sanitario en cuanto a su capacidad para tratar urgencias obstetricas y neonatales. Se hace especial hincapie en el funcionamiento real, no en el teorico. Los indicadores de la AOU descritos en este manual pueden utilizarse para medir los progresos a lo largo de todo el programa: desde la disponibilidad de AOU y el acceso a ella hasta el uso y la calidad de esos servicios."