En el prologo, Cervantes se defiende ironicamente de las acusaciones del lopista Avellaneda y se lamenta de la dificultad del arte de novelar: la fantasia se vuelve tan insaciable como un perro hambriento. En la novela se juega con diversos planos de la realidad al incluir, dentro de ella, la edicion de la primera parte del Quijote y, posteriormente, la de la apocrifa Segunda parte, que los personajes han leido. Cervantes se defiende de las inverosimilitudes que se han encontrado en la primera parte, como la misteriosa reaparicion del rucio de Sancho despues de ser robado por Gines de Pasamonte y el destino de los dineros encontrados en una maleta de Sierra Morena, etc.