Wie Personen miteinander kommunizierten, war von zentraler Bedeutung für die deutsche Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Denn es prägte das Verhältnis von Privatheit und Öffentlichkeit und damit auch soziale Beziehungen und Politik. Die Sehnsucht, in einer modernen Welt die Überschaubarkeit kommunikativer Näheverhältnisse zu bewahren, war verbreitet und deshalb brisant, weil sie in Deutschland lange Zeit nicht von einer demokratischen Kultur aufgefangen werden konnte. Der Band behandelt ein neues und methodisch interessantes Forschungsfeld, wobei das Spektrum von Gerüchten im frühen 19. Jahrhundert über die nationalsozialistische Umgestaltung des Nachbarschaftslebens bis zu aktuellen Tendenzen der Online-Kommunikation reicht.
"... the authors have produced an important and stimulating book. They have taken the discussion of the historical underpinnings of our interpersonal communication to a new level." H-Net Reviews
"... a highly stimulating, in some places brilliant, introduction to the history of communication in modern Germany that deserves a wide readership." German History