Partizipation von Patienten und ihren Angehörigen in der Gesundheitsversorgung ist eine zwar allgemein akzeptierte, bisher aber kaum umgesetzte Forderung. Selbsthilfefreundlichkeit ist ein Weg, diesem Defizit zu begegnen.Selbsthilfefreundlichkeit steht als Schlagwort für die Kooperation von Selbsthilfegruppen und -organisationen mit Einrichtungen des Gesundheitswesens. Um dieses Schlagwort besser fassbar und umsetzbar zu machen, wurden Qualitätskriterien definiert. Dies geschah in gemeinsamer Arbeit von Vertreterinnen und Vertretern der Selbsthilfe, Selbsthilfeunterstützerinnen aus Kontaktstellen und Experten für Qualitätsmanagement. Den Anfang machte 2004 ein Modellprojekt in Hamburg, in dem Kriterien für Krankenhäuser entwickelt und erprobt wurden.In den folgenden Jahren wurde der Weg zur Selbsthilfefreundlichkeit durch zahlreiche Expertisen, Studien und Modellprojekte des BKK Bundesverbandes sowie ein größeres Forschungsprojekt des Bundesministeriums für Bildung und Forschung vorbereitet und zur Anwendungsreife gebracht. Die Entwicklung, das Know-how und die Zukunftsperspektiven werden in dem Buch für die Versorgungsbereiche Krankenhaus, vertragsärztliche Versorgung, Rehabilitation und Öffentlichen Gesundheitsdienst dargestellt.Der Ansatz rückt einen bisher unterbelichteten Aspekt von Patientenorientierung, nämlich die strukturierte Zusammenarbeit mit Patientenzusammenschlüssen, ins Licht und zeigt Wege auf, wie dieser Aspekt sowohl auf der Ebene einzelner Einrichtungen als auch auf der System-Ebene nachhaltig in das Qualitätsmanagement integriert werden kann. Das Buch richtet sich an alle Interessierten aus der Selbsthilfe und Fachkräfte, welche die Patientenorientierung im deutschen Gesundheitswesen durch systematische Kooperation von Betroffenen und Helfern verbessern wollen. Es soll als Wegweiser und Nachschlagewerk für verschiedene Versorgungsbereiche helfen, die selbsthilfebezogene Patientenorientierung im Gesundheitswesen breiter und fester zu verankern.