English summary: The Roman aristocracy under the Republic was pervaded by a dense network of personal ties between its members. These ties and, by extension, the aristocracy itself, were maintained through mutual aid and the bestowal of favours (beneficia). The establishment of imperial rule brought about fundamental changes to this social system. This study examines how the modes of allocating scarce goods and services among the aristocracy changed during the upheavals which accompanied the transition from Republic to Principate and the attendant consequences for personal ties, for the contemporary conception of beneficia, and for the conduct of the persons involved. Seneca's treatise De beneficiis serves as a contemporary reflection of this change. Seneca had first-hand experience of the manifold practices of the aristocratic trade in favours. He condemns his contemporaries' behaviour (without exempting himself) and, drawing on Stoic thought, he proposes instead an alternate scenario of gift exchange intended to promote virtue rather than simply submit to necessity. German description: In der Aristokratie der romischen Republik wurden existenziell wichtige Hilfeleistungen unter dem Namen Wohltaten (beneficia) in breit angelegten Netzen personlicher Bindungen erwiesen. Die Etablierung der kaiserlichen Herrschaft bewirkte hier fundamentale Anderungen. Dieses Buch untersucht, wie sich die Vermittlungswege von beneficia im Umbruch zur Kaiserzeit anderten und welche Folgen das fur personliche Bindungen, fur die Symbolik von Wohltaten und nicht zuletzt fur das Verhalten der Akteure hatte. Senecas Schrift De beneficiis wird interpretiert als zeitgenossische Reflexion dieses realhistorischen Wandels. Seneca kannte aus eigener Erfahrung die verschiedenen Bereiche des kaiserzeitlichen Benefizienwesens. Die Verhaltensweisen zu seiner Zeit verurteilt er energisch - ohne sich selbst von der Kritik auszunehmen - und entwirft mithilfe stoischer Gedanken das ideale Gegenbild eines als Tugend kultivierten Gabentausches.