Menschen in Mitteleuropa lebten während des Mittelalters bevorzugt in ländlichen Siedlungen. Ihre Lebensordnung richtete sich ganz wesentlich nach dem Typ ihrer Siedlung. Wodurch unterschieden sich aber Lebensformen verschiedener Dorftypen? Waren Siedlungsformen u. a. ethnisch geprägt? Welche Siedlungstypen lassen sich im Zeitraffer erkennen? Siedlungen verändern sich laufend. Mit Hilfe moderner siedlungsgenetischer Methoden lassen sich allerdings in der Rekonstruktion Momentaufnahmen bestimmter Zeitstellung wahrscheinlich machen. Diese sind Grundlage historischer sozioökonomischer Interpretation. Und dabei zeigt sich anhand der ausgewählten Beispiele ein siedlungshistorischer Wegweiser durch das Mittelalter.