Providence, New Hampshire, 1880. Eine idyllische Kleinstadt, in der man sich gemütlich im Schatten der Maulbeerbäume ausruhen könnte, wenn nicht ... ja, wenn nicht die Einwohner die ärgerliche Tendenz hätten, sowohl schnell als auch gewaltsam zu sterben!
Damit hat Sheriff James Redwall einen Haufen von Problemen am Hals. Da ist nicht nur die drängende Frage, wer für die Morde verantwortlich ist. Denn der Bürgermeister macht Redwall zusätzlichen Stress, weil er seinen Wählern möglichst schnell einen Schuldigen präsentieren will. Und ganz nebenbei erbt der Sheriff auch noch den Hund des ersten Opfers und muss sich um die hübsche Cathy Gattine kümmern, die gerade frisch aus Washington eingetroffen ist, um sich um den Nachlass des Verstorbenen zu kümmern. Kein Wunder also, dass unserem treuen Gesetzeshüter der kalte Angstschweiß ausbricht ...