Les ecrits politiques de Simon Leys sont desormais objet consensuel, que l'on s'evertue paradoxalement a analyser sous l'angle unique du recit polemique. L'image du pamphletaire n'est certes nullement infidele a celui qui fut, pendant quelques annees, le denonciateur des pretendus experts maoistes. Mais, en se focalisant sur un contexte et sur ces talentueuses diatribes, ne neglige-t-on pas l'essentiel ? Car la lecture des Essais sur la Chine n'est point uniquement pretexte a s'indigner de l'aveuglement des clercs, elle questionne un parcours et un savoir construits en reaction au politique. Les Essais doivent donc s'envisager non pas a partir d'une prise de parole degagee du reste de l' uvre, mais comme inextricablement liee a l' uvre. Cet essai se donne pour objectif d'investir les problematiques soulevees par cette critique du totalitarisme chinois. Pour Matthieu Timmerman, la pertinence des Essais peut se comprendre par cette posture specifique de la critique artiste, a savoir un regard qui se deploie a partir du monde de la vie et de l'ambiguite."