Ce livre recapitule plus d'un demi-siecle de fouilles a Sirmium en se concentrant non sur tel ou tel batiment, comme l'ont deja fait d'excellentes etudes anterieures, mais sur des dossiers envisages autant que possible a l'echelle de l'ensemble du site, voire de la region, et sur toute la duree de l'Antiquite tardive, du IVe au VIIe siecle. Il rend ainsi enfin vraiment accessibles des donnees jusqu'ici dispersees dans des publications souvent difficiles d'acces. Sirmium a connu pendant cette periode une histoire singuliere: erigee en ville imperiale au debut du IVe siecle pendant la Tetrarchie, elle tombe rapidement aux mains d'envahisseurs divers (Huns, Ostrogoths, Gepides et Avars) qui se succedent, malgre deux reoccupations par l'Empire romain d'Orient, jusqu'a ce que sa chute aux mains des Avars en 582 amorce un declin irreversible. C'est donc un observatoire privilegie des points communs et des differences entre divers groupes humains d'une epoque en interaction constante. Les differents types d'habitat installes dans les ruines du palais imperial, les necropoles qui s'installent a l'interieur de la ville, l'analyse anthropologique des ossements, la ceramique "germanique", les nombreux objets en metal, os et verre trouves surtout dans les tombes, un ensemble exceptionnel d'orfevrerie et l'etude des monnaies circulant dans la region sont autant d'aspects divers de ce monde en changement, qui est loin de rompre pour autant avec la civilisation materielle de l'Empire.