" A beau mentir qui vient de loin: telle etait la reflexion discourtoise dont le plus souvent les recits du voyageur etaient jadis accueillis. Aujourd'hui qu'a proprement parler nul ne revient de loin, puisque tout le monde va un peu partout, le vieux proverbe ne semble plus avoir de raison d'etre. Je suppose cependant qu'un touriste de profession, rentrant a Paris apres sa promenade d'ete, s'avise de raconter dans un salon qu'il revient d'un singulier pays, organise de cette facon, au rebours du sens commun: une seule industrie y est possible, et, bien que l'on n'y puisse vivre que par elle, les possesseurs du sol n'ont pas le droit de l'exercer, par la raison que le monopole de ce droit est reserve a une autre nation vivant tres loin de la, laquelle en revanche ne peut a aucun titre acquerir la souverainete territoriale de l'ile en question, et n'y peut, qui plus est, resider d'une maniere permanente. - Voila certes, dira-t-on, un etrange galimatias de choses et d'idees, et ce phenomene bizarre, dans quel coin perdu du monde faut-il l'aller chercher ? - Il n'est qu'a quelques journees de vapeur de nos cotes, repondra le voyageur. Le plus plaisant de l'affaire est que cet etat de choses compte plus d'un siecle et demi d'existence, et qu'il a ete etabli apres de longues deliberations par tous les sages de l'Europe solennellement reunis en congres. Cet arrangement fut meme trouve si satisfaisant que depuis lors, c'est-a-dire depuis cent cinquante ans, toutes les fois que les successeurs desdits sages se sont assembles de nouveau pour statuer sur les destinees de l'Europe, ils ont d'un commun accord reproduit textuellement les dispositions prises au premier congres..."