Se trata, en sintesis, de un tratado eclesiologico que el profesor wittenbergues compuso en la primavera de 1520 en respuesta a dos escritos polemicos del fraile franciscano de Leipzig Agustin von Alveld, en los que este defendia el primado romano como una institucion de derecho divino. Esto le dio pie a Lutero para exponer su renovadora idea de Iglesia, mucho mas afin al corpus misticum de Cristo que a la Iglesia ceremonial y jerarquizada de Roma. Lutero lo escribio en lengua alemana con la intencion de instruir al pueblo llano y apartarlo asi de la mala doctrina que propagaban los "romanistas" como Alveld. Sin entrar en complicadas disquisiciones teologicas, Lutero centro sus esfuerzos en refutar los argumentos o "espadas" del fraile de Leipzig, ofreciendo una exposicion sencilla de la Biblia, sobre todo de los pasajes en los que mas habia insistido el carmelita para apoyar al papado, a saber, Mt. 16, 18ss. y Jn. 21, 15. Esta exposicion va salpicada a menudo por el sarcasmo y la causticidad tan propios del autor. En este caso, tal y como el titulo deja entrever, el objetivo principal de sus dardos es la autoridad del papado y su esencia en el seno de la Iglesia. Fr. Martin niega categoricamente que la potestad papal proceda de mandato divino alguno y, en consecuencia, rebaja su condicion a mera institucion humana."