Darwin a ete l'un des premiers a proposer une theorie scientifique des gouts et des aversions alimentaires. L'auteur accorde comme chacun le sait une place centrale a la selection naturelle pour expliquer la genese de ce comportement dans le monde animal. Mais, si l'experience montre que l'animal est effectivement porte a ne s'interesser qu'aux aliments qui lui conviennent, la connaissance que l'on a de la diversite des formes d'expression de ce comportement chez l'homme montre que seule la culture peut en expliquer l'origine. L'approche culturelle est en effet la seule qui soit en mesure d'expliquer pourquoi chaque societe a propre facon de s'ajuster a son biotope et pourquoi certaines preferent se condamner a vivre dans une situation de carence chronique plutot que d'enfreindre les tabous qui leur interdisent de manger une partie des aliments que la nature leur donne. Pour comprendre l'origine des gouts et des aversions alimentaires, il faut donc se tourner vers la culture. C'est ce que ce livre essaie de montrer en s'interessant plus particulierement a l'evolution des comportements alimentaires des Francais."