Esta investigaci n examina el estado de las ventas ambulantes, dentro de la cadena de servicios tur sticos en Cartagena de Indias, cuya participaci n e influencia en el turismo de la ciudad ha tomado cada vez m s fuerza. Para ilustrar mejor el an lisis, se repasan las experiencias exitosas en el manejo de las ventas informales en ciudades con circunstancias y contextos similares a las de Cartagena. El hallazgo m s importante es el bajo nivel de competitividad de los vendedores informales seg n las cinco fuerzas de Porter, siendo la amenaza de productos sustitutos y la rivalidad entre los competidores las de mayor incidencia en este resultado. El estudio propone estrategias de mejoramiento hacia la diferenciaci n y generaci n de valor agregado de los productos y servicios ofrecidos, as como una propuesta de ciudad con acciones para la recuperaci n del espacio p blico, consiguiendo con ello mejorar, no s lo la calidad de vida de los vendedores y sus familias, sino las condiciones de comercializaci n para los diferentes eslabones de la cadena tur stica, haciendo de la ciudad un destino tur stico mucho m s atractivo.