Wie lebten die Menschen zur Zeit der Bibel? Rainer Kessler beschreibt Sozialstrukturen, Herrschaftsformen, Bevölkerungsentwicklung und Schriftkultur des alten Israel. Von den frühen Stammesgesellschaften und der archaischen Hirten- und Nomadenkultur bis zum Königreich Israel reicht die Zeitspanne, von der Zeit der Wanderungen bis zur römischen Kolonie Palaestina. Der Autor führt aber auch grundsätzlich in die religionsgeschichtlichen und überlieferungsgeschichtlichen Arbeitsweisen von Theologen ein. Durch die zahlreichen Verknüpfungen mit anderen geschichtlichen Feldern ist diese Einführung für alle interessant, die sich mit der Geschichte der Bibel beschäftigen - sei es als Theologen, Althistoriker, Archäologen oder Orientalisten.