Spielen ist ein Elementarbedürfnis des Menschen, im Spiel erkennt der Mensch sich selbst, spielend stellt er Beziehungen zu anderen her und tritt mit ihnen in kommunikativen Austausch. Spiele stellen daher eine universelle Sprache dar, die überall auf der Welt gesprochen und verstanden wird. Das Bedürfnis, sich spielerisch mit anderen zu messen, ist dabei ebenso wichtig wie der Ausdruck von Lebensfreude und Fantasie - und schließlich sind Spiele auch ein kreativer Zeitvertreib. In diesem einzigartigen Buch beschreiben international renommierte Wissenschaftler 5000 Jahre Kulturgeschichte der Spiele. Der reich illustrierte Band stellt eine gelungene Auswahl von Gesellschaftsspielen aus aller Welt vor - von der Antike bis zur Neuzeit. Zum Teil erstmals veröffentlichte Bilder machen die verschiedenen Entwicklungen des Spielens für eine breite Leserschaft verständlich und nachvollziehbar.