Splendeurs et miseres des courtisanes est un roman d'Honore de Balzac publie entre 1838 et 1847 qui fait suite a Illusions perdues. Compose de quatre parties, il met en scene les aspects souterrains de la societe, en explorant le monde du crime et de la prostitution. Le premier est domine par le personnage satanique du forcat evade, Don Carlos Herrera, qui connaitra une forme de redemption sociale dans sa derniere incarnation; le second montre une jeune prostituee, Esther, rachetee par son amour pour Lucien de Rubempre, le poete sans volonte dont l'ambition et la vanite sont les ressorts tragiques du roman."