In der Gegenwart ist der Staat in eine Krise geraten. Zu ihren Merkmalen gehoren die Erosion des Rechtsstaats oder der Einflussverlust der Nationalstaaten aufgrund der Globalisierung. Andererseits ist die Institution des Staates in der deutschen Kultur- und Rechtsgeschichte uberhoht und verklart worden. Theologisch galt er als gottliche Schopfungsordnung; Philosophen erklarten ihn zur "moralischen Person"; die moderne juristische Staatstheorie erhob ihn zur "Staatsperson". Das Buch wertet Leitgedanken der Staatsdeutung seit Renaissance und Reformation fur die Gegenwart aus. Angesichts der heutigen Umbruchsituation entwirft es eine politische Ethik, die den Primat der menschlichen Person unterstreicht.