Ein Mann wird mitten in der Nacht tot in der Nahe der Arche," einer Anlaufstelle fur Bedurftige, in Altona gefunden. Seine Oberschenkelarterie wurde durchtrennt; er ist verblutet. Ausserdem hat er keinerlei Papiere bei sich und ihm fehlt ein Stuck Daumen. Wer ist der Mann und warum vermisst ihn niemand? Ihr zweiter Fall gibt Polizeireporter Michael Mike" Staller und Kommissar Bombach allerhand Ratsel auf. Was haben ein arbeitsloser Chirurg, ein schlagkraftiger Philosophiestudent und das Hamburger Original Daddel-Gerd mit der Suche nach dem Schlitzer," dem Morder mit dem Skalpell, zu tun? Mike Staller ist es, der den entscheidenden Hinweis auf die Identitat des Toten findet. Dafur entdeckt Bombach eine weitere Leiche. Gehoren die Falle zusammen? Die Opfer konnten nicht unterschiedlicher sein, aber die ungewohnliche Todesursache legt den Verdacht nahe, dass ein und derselbe Morder erneut zugeschlagen hat. Nur - warum?Die Spurensuche fuhrt den Reporter in einen obskuren Spielklub im Hamburger Umland. Dort scheint fur Geld alles moglich zu sein. Illegale Wetten, Prostitution und Kampfe nach dem Vorbild romischer Gladiatoren - Staller taucht in einen Abgrund menschlicher Leidenschaften ein. Und findet noch weitere Manner mit abgeschnittenen Daumen, die eines gemeinsam haben: den Wunsch, ihr Leben zuruckzubekommen. Doch dafur muss erst noch jemand sterben ...Trotz vieler Kabbeleien und Streit uber Stallers teils unorthodoxes Vorgehen arbeiten die beiden Freunde doch wieder hervorragend zusammen. Nebenbei wird klar, welches schreckliche Geheimnis sich um den Tod von Stallers Frau vor sechs Jahren rankt und wieso der Reporter immer wieder von seiner ebenso klugen wie hubschen Kollegin Sonja aus dem Gleichgewicht gebracht wird.Die anschauliche, bildhafte Sprache des Romans und die sympathischen Charaktere saugen zusammen mit dem fesselnden Kriminalfall die Leser unerbittlich in die Handlung hinein. Spannung bis zur letzten Zeile ist garantiert Der Journalist und Autor Chr