Freundschaft und Legenden stehen immer wieder im Fokus medi vistischer Untersuchungen, doch nur selten wird Freundschaft in Legenden perspektiviert und fast gar nicht in Ordengr nderlegenden. Diesem Umstand widmet sich nun die vorliegende Studie, wenn sie sowohl die lateinischen, als auch die volkssprachlichen Erz hlungen des 13.-15. Jahrhunderts analysiert. Die im Zentrum stehenden Ordensgr nderInnen (Birgitta, Klara, Bruno, Dominikus, Franziskus, Norbert und Robert) sind jeweils Teil eines komplexen Relationsgef ges. Gott, ihre Gemeinschaft und die Institution Kirche stellen in den Erz hlungen konkurrierende Geltungsanspr che an sie. Mit Hilfe eines systemtheoretischen Freundschaftsbegriffs werden in den Texten sowohl die Differenzen markiert, als auch die bergreifenden Funktionen des Erz hlens skizziert. Es sind die Semantiken, Narrative und Figurationen der Freundschaft, die die divergenten Relationen ausgleichen und das legendarische Erz hlen stabilisieren. Freundschaft erweist sich also als Konstituens der Ordensgr nderlegende, ein wichtiges Ergebnis f r die historische Ordens- und Freundschaftsforschung, aber ebenso f r die narratologische Legendenforschung.