Les etudes sur la soumission a l'autorite realisees par Stanley Milgram sont parmi les plus connues du grand public. Elles montrent de maniere spectaculaire que des gens ordinaires peuvent infliger des chocs electriques mortels a une victime innocente en se soumettant a une autorite scientifique malveillante. Cet ouvrage s'inscrit dans la continuite de ces travaux en psychologie sociale experimentale. Partant du constat d'obeissance observe dans les travaux de Milgram, l'auteur se demande si la soumission observee concerne uniquement les actes ou si l'on doit envisager que sous l'emprise d'une autorite, on puisse aller jusqu'a modifier la facon meme de percevoir la realite. Apres avoir recense les travaux portant sur la soumission et l'influence sociale des figures d'autorite, six etudes sont presentees qui mettent en scene une situation d'influence dans laquelle un experimentateur tente de modifier la perception des longueurs chez les sujets. Au fur et a mesure que les etudes livrent leurs resultats, on mesure a quel point la science et le pouvoir qu'elle represente s'insinue au plus profond de notre conception du monde."