Lo stato nutrizionale del bambino è influenzato da diversi fattori, tra cui l'allattamento al seno, il peso alla nascita e alcuni fattori socio-economici, in particolare il reddito familiare. Tra i problemi nutrizionali riscontrati nei bambini, la malnutrizione può assumere la forma di deperimento, arresto della crescita, sottopeso o sovrappeso. Gli indicatori antropometrici peso-altezza, altezza-età e peso-età consentono di valutare la malnutrizione per carenza o eccesso utilizzando il punteggio Z o il percentile rispetto alla mediana della popolazione di riferimento. Tra i problemi di malnutrizione da carenza, l'anemia è un problema di salute pubblica globale che colpisce soprattutto donne e bambini. La carenza marginale rimane la causa principale dell'anemia nutrizionale.