Das Buch untersucht Kurt Goldsteins Konzeption von Organismus, Patient, und menschlichem Selbst anhand der engen Verknüpfung seiner Tätigkeiten als Arzt, Forscher und Epistemologe. Über die holistischen und vitalistischen Debatten zu seinem Werk hinausgehend verortet es seine epistemologische Kritik und therapeutische Innovationen innerhalb eines Kontexts von Umwälzungen in der Physiologie, die von der Gewalttätigkeit des Ersten Weltkriegs getrieben werden. Sichtbar wird Goldsteins weitreichender philosophischer Einfluss, u.a. im Werk Ernst Cassirers, Georges Canguilhems, und Maurice Merleau-Pontys.