1848-1852. Im schwabischen Dorf Schonaich herrschen Hungersnot und Seuchen. Der mit seiner 9-kopfigen Familie fast im Elend lebende Handwerker (genannt "Der Stricker") und sein Sohn, der im fernen Schontal das evangelisch-theologische Seminar besucht, schreiben sich 76 Briefe. Dieser Briefwechsel ist ein erschutterndes Zeitdokument. Er zeigt das verzweifelte Festhalten am Glauben, den Argwohn der Pietisten gegen das theologische Studium des Sohnes, das Misstrauen gegen revolutionare Bestrebungen und die Gleichgultigkeit der "Obrigkeit."