Questo libro delinea uno studio multidimensionale della povertà: indicatori qualitativi della povertà umana che si manifestano con fame, malnutrizione, cattiva salute, aumento della morbilità e della mortalità a causa di malattie, mancanza o inadeguatezza di alloggi, ambiente malsano e minaccia di erosione, discriminazione sociale, scarsa istruzione, lavoro minorile, ecc. e l'indicatore quantitativo della povertà, ovvero la mancanza di reddito che priva le persone dell'opportunità di condurre una vita dignitosa e soddisfacente. Sono tutte queste diverse forme di privazione a differenziare la povertà umana da quella monetaria; la povertà deve essere letta non solo in termini di reddito o di consumo, ma anche di accesso ai servizi sociali di base. Di fronte alla recrudescenza della disoccupazione, la maggior parte della popolazione si abbandona alla vendita di vari prodotti come strategia per sopravvivere e soddisfare i bisogni familiari. Questa strategia di vendita si divide in due categorie: la prima è detta sana (vendita giusta e morale) e la seconda è detta malsana (vendita ingiusta e immorale).