La società contemporanea presenta una realtà ambientale molto preoccupante, gli effetti negativi causati dall'azione antropica sull'ambiente hanno provocato uno squilibrio negli ecosistemi. Alla luce di questo scenario, si avverte la necessità di politiche pubbliche nel Paese, volte a minimizzare gli impatti ambientali. L'ICMS ecologico è uno strumento economico per incoraggiare l'adozione di azioni ambientali a livello comunale ed è stato utilizzato come strumento innovativo nelle politiche pubbliche a sostegno della conservazione della biodiversità. Questo strumento condiziona parte delle entrate dell'ICMS passate ai Comuni a criteri ambientali, premiando le prestazioni desiderabili dal punto di vista ambientale e incoraggiando la realizzazione di azioni con questo obiettivo. Nello Stato di Rio de Janeiro, l'ICMS ecologico è stato creato per legge nel 2007 e il suo obiettivo è quello di trasferire una parte dell'ICMS ai Comuni che promuovono e dimostrano il miglioramento della qualità ambientale nei loro territori, avendo definito una serie di criteri per il trasferimento della somma, tra cui l'esistenza di Unità di Conservazione nel territorio comunale.